Nieuwe Toyota-divisie

Op de L.A. Auto Show debuteerden de eerste twee modellen van Toyota's nieuwe divisie Scion, de xA en de xB.

Tien maanden geleden kondigde Toyota aan een nieuwe merk in het leven te hebben geroepen om jonge kopers te paaien die behoren tot 'Generation Y' (ook wel Gen-Y of Echo-boomers genoemd). Deze nieuwe doelgroep zal in 2010 uit meer dan 60 miljoen potentiële kopers bestaan.
Vorig jaar presenteerde Toyota de bbX, het prototype van de eerste van twee modellen die dit jaar in productie gaan en als Scion op de markt zullen komen. Hij is inmiddels xB gedoopt. De xB is een vijfdeurs minivan op basis van de Yaris Verso, die in Japan als Black Box wordt geleverd. De Scion xB laat zien hoe Toyota hoopt de harten van jongeren te winnen: met het zogenaamde customizing (op persoonlijke wensen afstemmen) en met tal van entertainmentmogelijkheden. Zo was de concept car uitgerust met een digitaal audio/video-systeem van Pioneer. Ook de xB heeft een Pioneer-systeem en is daarmee een ware geluidsstudio met een vermogen van 150 Watt, 6 speakers en een DVD/CD-speler in het dashboard, monitoren in de hoofdsteunen voor de achterpassagiers en een subwoofer in de bagageruimte.
De xA is een nieuw productiemodel dat we zelfs niet als concept car te zien hebben gekregen. Hij wordt gebouwd op de bodemplaat van de Toyota Yaris en lijkt daar dan ook sprekend op, ook qua afmetingen. Hij is uitgerust met een 1,5-liter motor met 108 pk die of met een vijfbak, of met een viertraps automaat wordt geleverd. Standaard heeft de Scion xA elektrische bediening voor zijruiten en buitenspiegels, centrale vergrendeling, airco, ABS, sportstoelen, een asymmetrisch neerklapbare achterbank en een eerstehulp kit.

Scion zal de eerste acht maanden alleen in Californie worden verkocht. Binnen een jaar moet het merk dan in alle Verenigde Staten van Amerika bij de dealers staan. Die Scion-dealers zullen worden ondergebracht bij bestaande Toyota-dealers. De Scions zullen worden gebouwd in Japan in met een beperkt aantal motoren en in een paar kleuren. Maar ze zullen wel beschikbaar zijn met een groot aantal accessoires, die in Amerika worden ingebouwd. Toyota hoopt dat de divisie in 2005 een jaarlijkse verkoop van 100.000 exemplaren bereikt.
Wat de plannen zijn voor Scion in Europa of andere markten is nog niet bekend.