Max Verstappen wint chaotische Formule 1-race in regenachtig Zandvoort en evenaart record Vettel
Volgende week wellicht tiende zege op rij?
Max Verstappen heeft na een rommelige en regenachtige race voor het derde jaar op rij de Grote Prijs van Nederland gewonnen. Daarmee heeft de 25-jarige Limburger nu negen achtereenvolgende grands prix in de Formule 1 op zijn naam geschreven, wat een evenaring is van het record dat de Duitser Sebastian Vettel tien jaar geleden neerzette.
De Spanjaard Fernando Alonso werd tweede op het natte circuit van Zandvoort, voor Pierre Gasly van Alpine. Sergio Pérez, Verstappens teamgenoot bij Red Bull, kreeg in de slotfase een tijdstraf van 5 seconden en belandde naast het podium.
Verstappen heeft nu elf van de dertien races dit seizoen gewonnen. Pérez won de andere twee, waardoor Red Bull dit jaar nog ongeslagen is. De voorsprong van Verstappen op zijn teamgenoot is nu 138 punten.
Zo makkelijk als de afgelopen twee jaar ging het niet voor Verstappen. Vlak na het begin van de race begon het te regenen. De gladde baan zorgde ervoor dat de goed gestarte Nederlander en de meeste andere coureurs naar binnen gingen voor de geschiktere intermediatebanden. De Britten Lando Norris en George Russell, die vanaf de tweede en derde startplekken waren vertrokken, hielden vast aan de zachte band en bekochten dat met een forse terugval.
Pérez, de grootste concurrent van Verstappen voor de wereldtitel, was juist als een van de eersten binnen voor de bandenwissel. De als zevende gestarte Mexicaan had daardoor al vroeg de leiding in handen. De rappere Verstappen reed de achterstand snel dicht en kwam na een volgende pitstop terug aan de leiding.
In de zestiende ronde ging het op de opdrogende baan mis voor Williams-coureur Logan Sargeant, die hard in de boarding belandde. Hij moest zijn auto verlaten, maar leek zelf geen grote schade te hebben. De Amerikaan was in de kwalificatie ook al gecrasht. De safety car kwam de baan op, waardoor de coureurs weer dicht op elkaar kwamen te rijden. Maar ook bij het hervatten van de race reed Verstappen met overtuiging weg bij zijn concurrenten.
Charles Leclerc, die zaterdag ook al uitviel in de kwalificatie na een crash, was in ronde 43 van de 72 de tweede uitvaller na schade aan de onderkant van zijn Ferrari.
Acht ronden voor het einde begon het ineens hard te regenen in Zandvoort. De baan werd spekglad en verschillende coureurs crashten. Zhou Guanyu van Alfa Romeo liep de meeste schade op en kon niet verder. Vanwege de zware regen werd de race ongeveer drie kwartier onderbroken. Bij de herstart reed Verstappen wederom snel weg, nu van Alonso. Pérez kon zijn derde plek niet vasthouden omdat hij werd bestraft voor gas geven in de pitstraat.
Direct nadat Max Verstappen de Grand Prix van Zandvoort voor de derde opeenvolgende keer op zijn naam had geschreven, barstte in cafés in de Zandvoortse Haltestraat een feest los. Honderden fans hadden de race gevolgd in de verschillende bars in de straat in het centrum van het kustdorp.
Fans schreeuwden, sprongen op van hun kruk en vlogen elkaar in de armen. Sommigen dansten op straat en er werd vuurwerk afgestoken.
De Haltestraat is al het hele raceweekend het middelpunt van de festiviteiten. Na de kwalificatie zaterdag bleven 10.000 mensen achter in het dorp, velen hadden zich verzameld in en rondom de Haltestraat in de buurt van het station. Ook toen Verstappen poleposition pakte was het direct feest in de straat.
Volgende week mogelijk record
Max Verstappen kan volgende week zondag het record van de meeste zeges op rij in de Formule 1 in handen krijgen. De Nederlander evenaarde bij de Dutch Grand Prix in Zandvoort de Duitser Sebastian Vettel met negen overwinningen. De volgende race is de Grote Prijs van Italië in Monza.
Vettel begon zijn reeks in augustus 2013 op het circuit van Spa-Francorchamps in België. De toenmalige kopman van Red Bull schreef vervolgens ook de races van Italië, Singapore, Zuid-Korea, Japan, India, Abu Dhabi, de Verenigde Staten en Brazilië op zijn naam en won daarmee zijn vierde achtereenvolgende wereldtitel.
"Het is een van die records waarvan je aanneemt dat ze nooit gebroken zullen worden. Het is moeilijk om de juiste woorden te vinden", sprak Vettel toen hij na zijn achtste zege het record overnam. Tot dan toe was de langste reeks zeven achtereenvolgende zeges. Dat lukte de Italiaan Alberto Ascari (in 1952/1953) en de Duitsers Michael Schumacher (in 2004) en Nico Rosberg (in 2015/2016).
Voor Verstappen begon de rij met overwinningen begin mei in Miami, gevolgd door zeges in Monaco, Spanje, Canada, Oostenrijk, Groot-Brittannië, Hongarije, België en Nederland.
