Maserati Levante als Quasimodo de weg op

De eerste SUV-plannen van Maserati stammen al uit 2003, toen de Italianen met de concept-car Kubang op de proppen kwamen. Die werd in 2011 'opgevolgd' door een nieuw studiemodel dat in grote lijnen de basis vormt voor de SUV die Maserati uiteindelijk in productie gaat nemen en als typenaam hoogstwaarschijnlijk Levante krijgt opgeplakt. In maart gaf Maserati echter aan dat het productiemodel flink zal afwijken van de concept-car.

De auto die onze spionagefotograaf tegenkwam, heeft qua uiterlijk weinig tot geen overeenkomsten met de Levante. Maserati heeft een Ghibli grondig verbouwd om de techniek te testen en de arme Ghibli is er bepaald niet fraaier op geworden. De auto staat hoger op z'n poten, de wielkasten zijn uitgeklopt en het dak is opgehoogd, vermoedelijk om het hogere zwaartepunt van een SUV te simuleren.

Maserati gebruikt een eigen platform voor de Levante, waar eerder gesproken werd over een Jeep-basis voor de Italiaanse SUV. De 'mule' die je op de foto ziet, gebruikt de Ghibli als basis en aangezien die auto ook verkrijgbaar is met vierwielaandrijving, zou die niet misstaan onder de Levante. Maserati's nieuwe SUV moet de strijd aangaan met onder andere de Porsche Cayenne.

We verwachten dat Maserati de Levante eind volgend jaar presenteert. Onder de kap zullen we V6- en V8-benzinemotoren aantreffen, maar ongetwijfeld wordt de SUV ook met dieselmotor leverbaar, zoals eerder deze week duidelijk werd na het uitlekken van Maserati's motorenplannen.