GP Verenigde Staten: tijden, standen, circuitinfo, weer

GP Verenigde Staten tijden

Net als in Qatar is er komend weekend een sprintrace. Dat houdt in dat we dus weer te maken hebben met een aangepast programma, waarbij er al op vrijdag wordt gekwalificeerd voor de GP. Op zaterdag zijn dan de sprintkwalificatie en de sprintrace, gevolgd door de Grand Prix van de Verenigde Staten op zondag. Als je van vroeg slapen houdt, heb je een zwaar weekend voor de boeg, tenminste als je alles live wil volgen. Het wordt zelfs even nachtwerk.

Stand in het kampioenschap

De strijd om P2 in het kampioenschap is er eentje om scherp in de gaten te houden, want hoewel het verschil tussen Sergio Pérez en Lewis Hamilton met 30 punten in het voordeel van eerstgenoemde nog redelijk groot is, is de huidige vorm van Pérez niet echt hoopgevend. Reken maar dat Hamilton ervoor gaat, al is het maar om het verschil met teamgenoot George Russell op P8 verder te benadrukken. Russell op P8? Jazeker; Lando Norris is aan een aardige opmars bezig en zelfs de twee Ferrari-coureurs moeten nog oppassen dat de Brit ze niet inhaalt.

Bij de teams zien we McLaren ook behoorlijk klimmen. Het iconische team uit Woking legt nog slechts 11 punten toe op het steeds meer worstelende Aston Martin en het lijkt nog slechts een kwestie van tijd voordat McLaren de vierde plaats grijpt. Het zou ons niet verbazen als het team stiekem ook al droomt van de derde stek en het is zeker nog niet uit te sluiten dat dat lukt. Dat is het team na 2020 niet meer gelukt.

Circuit

Het Circuit of the Americas in Austin was jarenlang de enige Amerikaanse gastheer voor de Formule 1 en daarom heet deze GP (in tegenstelling tot die in Miami en Las Vegas) de Grand Prix van de Verenigde Staten. Het Circuit of the Americas staat sinds 2012 op de F1-kalender en is ontworpen met enkele beroemde oudere circuits in het achterhoofd. De bochtencombinatie 2, 3 en 4 doen bijvoorbeeld denken aan de 'Esses' op Suzuka en 'Maggots and Becketts' op Silverstone. Een bijzonder uitdagend deel van het circuit, want een slechte exit in bocht 2 kan direct de snelheid in de daaropvolgende bochten verpesten. Het door Hermann Tilke ontworpen circuit biedt bovendien vaak een extra uitdaging door het hier en daar wat hobbelige karakter. Vorig jaar was dat dankzij nieuw asfalt al wel een minder groot probleem.

De coureurs leggen komende zondag in totaal 56 ronden af op het Circuit of the Americas, goed voor een totale afstand van ruim 308 km. Daarbij zal het vooral bij de start weer even oppassen zijn, want 1 is een scherpe en blinde bocht bovenop een heuvel, die bovendien linksaf gaat. De eerste bochten op de meeste andere circuits zijn rechtsaf. Niet zelden schieten er bij de start coureurs iets rechtdoor het grote uitloopvlak op. De snelste raceronde staat op naam van Charles Leclerc, die in 2019 in 1:36,169 de dik 5,5 km lange baan over ging. In de kwalificatie vorig jaar klokte Carlos Sainz de snelste tijd, met 1:34,356, op de voet gevolgd door Charles Leclerc en Max Verstappen.

Uiteindelijk trok Max Verstappen in de race aan het langste eind, waarmee hij Michael Schumacher en Sebastian Vettel evenaarde qua aantal overwinningen in één seizoen. Komend weekend kan de 26-jarige zijn vijftigste zege in de F1 pakken. Dan is hij nog slechts één overwinning verwijderd van het aantal zeges van de Franse viervoudig wereldkampioen Alain Prost. Alleen Lewis Hamilton (103), Michael Schumacher (91) en Sebastian Vettel (53) wonnen meer races dan Prost.

Weer

Het was in Qatar nogal wat te veel van het goede met de hoge temperaturen, met als gevolg dat diverse coureurs nare gezondheidsklachten kregen tijdens en na de race. Komend weekend wordt het waarschijnlijk opnieuw flink puffen en zweten, want het hele weekend staat er behoorlijk zonnig en warm (zo'n 37 graden Celsius) weer op de kaarten.