GP Qatar: Tijdschema, standen, circuitinfo, weer

GP Qatar tijden

Er is komend weekend weer een aangepast programma, want er vindt weer een sprintrace plaats. Dat betekent dat er op vrijdag al wordt gekwalificeerd voor de GP van zondag en dat er op zaterdag een sprintkwalificatie en een sprintrace zijn. Max Verstappen heeft nog maar drie punten nodig om wereldkampioen te worden en dus is de kans levensgroot dat hij zaterdag al kampioen wordt. Er zijn immers in de sprintrace al punten te verdienen; acht voor de winnaar, zeven voor de nummer twee enzovoort. Als Verstappen zaterdag als zesde of hoger eindigt, is hij drievoudig wereldkampioen.

Stand in het kampioenschap

Het leek vanwege Red Bulls dominantie dit jaar haast niet mogelijk, maar toch moet Sergio Pérez zich inmiddels echt een beetje zorgen gaan maken over zijn tweede plek in het kampioenschap. Vanwege Checo's puntloze weekend in Japan is Lewis Hamilton toch weer een stap dichter bij P2 gekomen. Het wordt nog een hele opgave voor de Brit om tweede te worden, maar ondenkbaar is het niet. Verder naar onderen zien we dat de McLaren-coureurs lekker aan het klimmen zijn. Inmiddels staat er geen Alpine-coureur meer in de top 10 en ook mag Lance Stroll zich afvragen of hij dit jaar nog bij de tien topscorers zal blijven. Dat terwijl teamgenoot Fernando Alonso voorlopig nog vasthoudt aan P4.

Het coureurskampioenschap wordt dus waarschijnlijk komend weekend beslist (althans, de winnaar), de constructeurskampioen is al bekend. Red Bull pakte in Japan genoeg punten om de tweede titel op rij te pakken. Nu is het aan Mercedes om de tweede stek te verdedigen. Dat wordt nog een aardige opgave, want Ferrari is de laatste tijd bij vlagen ook behoorlijk sterk. Daarachter begint McLaren zicht te krijgen op de vierde plek in het kampioenschap. Gezien de huidige vorm van dat team (en die van Aston Martin) zou het zomaar kunnen dat McLaren die nog pakt ook.

Circuit

De Grand Prix van Qatar staat pas sinds 2021 op de Formule 1-kalender en dit jaar vindt hij pas voor de tweede keer plaats. Toch is het circuit waarop gereden wordt, het Lusail International Circuit, al een stuk ouder. Eind september 2004 werd het al geopend en het werd jarenlang vooral voor motorraces gebruikt. Net als de circuits waar de F1 rijdt in Bahrein en in Abu Dhabi is rond het circuit in Lusail een flinke bak verlichting aangebracht om er ook 's avonds in het donker goed te kunnen racen. Vanwege de hoge temperaturen in Qatar is het voor mens en machine geen overbodige luxe om in de dan wat koelere omstandigheden te rijden.

Het vooral voor motorraces ontworpen circuit kenmerkt zich door zijn behoorlijk 'snelle bochten'. Het is daarom ook een circuit dat behoorlijk op het uithoudingsvermogen van de banden én de coureurs appelleert. Wie zijn auto goed voor elkaar heeft qua grip in medium- en hoge snelheidsbochten maakt hier goede kans. Op papier is Red Bull hier dan ook weer de gedoodverfde favoriet en zou het zomaar kunnen dat Verstappen met grote overmacht naar zijn derde titel gaat. Overigens was hij hier bij de vorige race in 2021 ook meteen snel: toen zette hij de nog steeds geldende snelste raceronde van 1:23,196 neer. Het was toen echter Lewis Hamilton die won en daarmee de titelstrijd verder op scherp zette voor het slot van dat seizoen.

Weer

Je had het bij Qatar ongetwijfeld al verwacht, maar er staat voor volgend weekend geen druppel neerslag in de verwachtingen. Het is er vooral erg warm: de temperatuur schommelt het hele weekend rond de 40 graden. Vrijdag en zaterdag staat er daarbij wel een redelijk stevig windje, dus dat kan mogelijk nog een rol gaan spelen. Formule 1-auto's kunnen daar behoorlijk gevoelig voor zijn vanwege hun complexe aerodynamica.