Formule 1-team Haas haalt Russische vlag van auto
Hoofdsponsor niet langer zichtbaar
Het Formule 1-team Haas rolde bij aanvang van de derde testdag in Barcelona een opvallende VF-22 naar buiten. Alle beeldmerken en kleuren die verwijzen naar de Russische hoofdsponsor Uralkali zijn namelijk vakkundig van de auto af gepulkt. Dat is zonder enige twijfel het directe gevolg van de huidige spanningen tussen Rusland en Oekraïne.
Wat er precies speelt binnen de gelederen van het Haas F1 Team, is niet helemaal duidelijk. Het team wilde daarover geen uitspraken doen. In ieder geval gaat de renstal rigoureus te werk, want niet alleen verwijderde Haas de beeldmerken van Uralkali van de Formule 1-auto, ook de vrachtwagens van het team zijn naar verluidt ontdaan van hun bestickering. Dat laatste duidt erop dat er misschien toch wat groters speelt en Haas zijn nu omstreden titelsponsor de deur wil wijzen. De auto ziet er zonder zijn Russische kleuren wel behoorlijk kaal uit. Met zijn wit-zwarte kleurstelling is het niet de meest sprankelende auto op de grid.
Sinds het vorige seizoen is het Russische bedrijf Uralkali, één van de grootste producenten ter wereld van de meststof potas, de hoofdsponsor van Haas. Als gevolg daarvan kregen de Haas VF-21 en nu de VF-22 de kleurstelling van de Russische vlag aangemeten. Ook kreeg de Rus Nikita Mazepin een stoeltje bij het team. Zijn vader Dmitry Mazepin heeft - niet geheel verrassend - een meerderheidsbelang in Uralkali. Ook is Mazepin senior een vriendje van de Russische president Vladimir Poetin. Dat laatste maakt de situatie er voor Haas al helemaal niet prettig op.
Mazepin rijdt momenteel in Barcelona zijn testrondjes in de auto zonder bestickering. Of de situatie in Oekraïne nog gevolgen gaat hebben voor de sponsordeal tussen zijn vader en het team, en daarmee wellicht ook zijn eigen stoeltje in de koningsklasse van de autosport, zal de komende weken vermoedelijk duidelijk worden.
Beeld: Haas F1 Team op Twitter.
