Eerste lithium-ion-fabriek ter wereld in Frankrijk

In het Franse Nersac start in het voorjaar de productie van lithium-ion-batterijen. In veertien maanden tijd is daar een fabriek uit de grond gestampt. Daarmee is een investering gemoeid van 15 miljoen euro. De batterijen worden gebruikt voor elektrische auto's en als hulpenergiebron voor auto's die lopen op waterstof. Maar vooral zullen deze accu's worden gebruikt bij plug in-hybrides. Dat is een nieuwe generatie hybrides die ook via het stopcontact is op te laden. Bij de huidige generatie hybride auto's kunnen met de lithium-ion-techniek de accupakketten de helft in gewicht worden verminderd.

Eén van de eerste klanten van de fabriek, die is ontstaan uit een samenwerking tussen de bedrijven Johnson Controls en Saft, is Mercedes-Benz. In het voorjaar van 2009 komt de S400 Hybride op de markt en die krijgt zijn lithium-ion-batterijen uit Frankrijk. De Mercedes is overigens nog een old school-hybride, die niet via het stopcontact kan worden opgeladen.

De directie verwacht dat in 2015 er markt is voor een kwart miljoen hybride auto's per jaar en verwachten een productie van vijf tot tien miljoen accu's per jaar. "Voorlopig is de productie van een lithium-ion-batterij nog onbetaalbaar. Naarmate de productie toeneemt, dalen de kosten," zegt Alex Molinaroli, directeur van Johnson Controls.