De AutoWeekend Top 10: bizarre cabrio's
In minder dan een maand tijd wist NCE, zoals het bedrijf kortweg heet, tweemaal deze website te halen. De eerste keer omdat ze dreigden een wonderschone Aston Martin Rapide van zijn glooiende daklijn te ontdoen, gisteren omdat ze de ernst van dat dreigement onderstreepten door het openzagen van een Range Rover Supercharged. De Range Rover is echter zeker niet de enige auto die het bedrijf onder het mes nam: tientallen modellen van allerlei pluimage zijn terug te vinden op de website van de Amerikaanse heren. Van Ferrari tot Toyota en van Cadillac tot Jaguar: niets lijkt aan dit beproefde recept te kunnen ontsnappen. Soms gaat het om photoshops, maar nog vaker zijn de auto's daadwerkelijk gebouwd zoals ze op de foto staan.
Laten we vooropstellen dat het tot cabriolet transformeren van een auto die oorspronkelijk niet zo bedoeld is best leuk kan zijn. Het is in ieder geval altijd goed voor interessante beelden. Door NCE onder handen genomen auto's zien er echter in sommige gevallen enigszins discutabel uit, omdat de firma zich niet laat tegenhouden door zaken als achterdeuren of esthetiek. Daarom is de AutoWeekend Top 10 in dit zonovergoten weekend volledig gewijd aan de wat ons betreft bizarste creaties van dit specifieke bedrijf.
Op nummer één, vooral vanwege de verdere aankleding: NCE's Mercedes S-klasse van de modelserie W220. Bij het afzagen van het dak bleven de raamstijlen behouden, behalve het deel dat zich boven de ruit bevindt. Om dat extra te laten opvallen besloot men de auto te voorzien van vleugeldeuren. Witte lak, gouden logo's en gigantische chromen velgen maken de van origine zo sierlijke Benz één van de protserigste apparaten die we ooit zagen.
De S-klasse is niet de enige directielimo voor zonaanbidders: ook Jaguar XJ-rijders kunnen hun auto laten verbouwen. Voor de gelegenheid pakte men het jongste model, die er door onder meer een rolbeugel niet eleganter op wordt. We spotten deze keer geen vleugeldeuren en andere accessoires. Wie dat allemaal nog niet groot genoeg is kan terecht bij NCE's stretched limo-convertible op basis van de Lincoln Town Car. Bruin bakkend op het gigantische achterdek zet je Maybach 62 Landaulet-rijders toch een beetje in de schaduw.
Goed nieuws voor mensen die gevoelig zijn voor bijtellingspercentages: Newport weet raad met je Prius. Een rolbeugel mocht ook hier niet ontbreken, maar net als bij bovengenoemde grote sedans blijven de achterdeuren gewoon behouden, wel zo handig voor de kinderen. Voor wie zo veel kinderen heeft dat een Prius niet volstaat is de Chevy Van misschien een oplossing. De voor zover bij ons bekend enige negenzits cabrio is ideaal voor huisvaders die niet als modelburger voor de dag wensen te komen.
De sportievere klant kan bijvoorbeeld kiezen voor de Subaru WRX STi of de Dodge Charger. Een Mustang is leuk, maar als je met z'n vieren dakloos van American muscles wilt genieten is dit open 300c-derivaat natuurlijk vele malen handiger. Voor de WRX diende een sedan als basis, net als bij de Charger was een rolbeugel nodig om de stevigheid enigszins te behouden.
Tenslotte biedt NCE een keur aan voertuigen voor hen die graag een dakloze SUV zouden rijden, maar de Nissan Murano CrossCabriolet niet mooi vinden. Er staan er drie in de lijst: de Cadillac Escalade, de Toyota Land Cruiser V8 en de GMC Yukon 'Falcon Hunting Vehicle'. De laatste auto dankt zijn speciale titel aan het feit dat de achterbank in hoogte verstelbaar is, zodat de daar zittende passagiers goed zicht rondom hebben en de valken van dichtbij van het leven kunnen beroven.
Daarmee is de lijst compleet, maar wees gerust: als jouw auto niet op de NCE-lijst voorkomt, zijn de jongens in Placentia, Californië vast niet te beroerd om een auto aan die lijst toe te voegen. Al zouden wij een Rapide thuislaten.