Mazda 3 Sport 1.6 Touring (2004)

De auto ziet er lekker fris en strak uit en trekt behoorlijk de aandacht. Hij smoelt in elk geval goed, met die quasi-agressieve koplampunits en V-vormige grille. De schuin aflopende daklijn geeft 'm iets sportiefs en de vorm van de koplampen vinden we weer terug in de achterlichten, gelukkig zonder 'helder glas'. Overigens is de hatchback er alleen als vijfdeurs. Die lichtmetalen 16-inchwielen met bandenmaat 205/55 R16 zitten er niet standaard onder; ze zijn onderdeel van het Executive-pakket. Bestelt u een Touring, dan zit er 195/65 R15-rubber onder.
De Mazda3 deelt z'n platform met dat van de nieuwe Volvo S40 én de nieuwe Ford Focus. De aangename ervaringen met het rijgedrag van de Zweed voorspelt veel goeds voor de Mazda. Het onderstel is erg goed, enige minpunt is dat het behoorlijk gehorig is op kortere oneffenheden. Op de snelweg biedt het onderstel echter een ideale mix tussen sportiviteit en comfort.
Je kunt de Mazda ongehoord hard de bochten doorjagen; hij heeft weinig neiging tot overhellen en samen met de secure besturing maakt het van de Japanner een erg dynamische auto. De stuurinrichting is op snelheid erg exact, maar daalt het tempo tot stadsniveau, dan wordt het geheel iets vager. Nog steeds directer dan het gros van de concurrentie overigens, dat wel. Met de bak van de Mazda is weinig mis; op de gangwissel van vier naar vijf na, gaat het schakelen precies, met korte slagen, en de pook geeft je het gevoel ook daadwerkelijk fysiek bij te dragen aan het wisselen van verzet. De Mazda3 is een erg fijne rijdersauto.
Jammer dat de 105 pk sterke 1.6 niet meer prestaties levert, in elk geval voor je gevoel. Het zou beter bij het karakter van de auto passen als er iets meer pit in het blok had gezeten.

Chaotisch
Het verdient aanbeveling om alle bedieningsorganen in de 3, 'n drukke en onoverzichtelijke verzameling knoppen, uitgebreid te bestuderen. De overvloed
aan witte, 'verduidelijkende' cijfertjes en lettertjes maakt het helemaal chaotisch.
Na verloop van tijd went het wel, maar 't had echt overzichtelijker gekund. Onze
testauto was een stuk rijker uitgerust dan de standaard 1.6 Touring die we besteld
hadden. Zo hadden we een volautomatische airco, een geïntegreerde radio/cd-speler en een navigatiesysteem met opklapbaar kleurenscherm. De afwerking van de cockpit is dik voor elkaar, maar de kunststof rond de middenconsole had van ons wel iets minder hard gemogen. Het design van de meters en ventilatieroosters mag dan schaamteloos zijn gekopieerd van de Alfa 147, het ziet er wél goed uit. Het fijne, leren driespaaksstuurwiel met radiobediening en de uit hetzelfde materiaal vervaardigde pookknop zijn standaard.
Voor de € 19.590 die je voor de 1.6 Sport Touring betaalt, krijg je standaard onder meer acht airbags, een handbediende airco, mistlampen, een geïntegreerde radio met stuurbediening en een met leer overtrokken stuurwiel en pookknop. Geen opzienbarende zaken, maar ze kleden de Japanner lekker af. Voor de goede orde: de auto op de foto's is niet de standaard Touring-versie.