Nio komt met nieuwe generatie wisselstations en beprijzing

Het wisselen van de accu van een EV is niet door Nio bedacht, want Better Place deed het al in 2009. Dat project strandde echter snel en anno 2023 brengt vooral Nio dat accuswappen in de praktijk, al werkt Stellantis op dat gebied in Spanje samen met een andere partij. Wie weleens een accuwisselstation van Nio heeft gezien, zal hebben opgemerkt dat het daar doorgaans niet druk is. Dat is niet zo gek, want Nio’s rijden (nog) niet veel rond in Europa en met andere EV’s kun je er vooralsnog niet terecht. Verbetering moet op alle gebieden gaan komen. Andere Chinese autobouwershebben zich bij het project aangesloten en Nio komt zelf ook met nieuwe merken, waarover later meer.

De businesscase voor accuwisselstations

Ondanks de ogenschijnlijke rust gelooft Nio zelf in ieder geval heilig in het concept. Het merk erkent dat één batterijwisselstation aanzienlijk duurder is dan een lader, maar voert aan dat één zo’n station veel meer auto’s van een volle accu kan voorzien dan laders. Nio heeft het over 70 tot 80 auto’s per dag, een tempo waarvoor je inderdaad heel wat snelladers nodig hebt. Bovendien ziet Nio’s mede-oprichter Lihong Qin voor de wisselstations een rol weggelegd als buffer voor het stroomnet. Het is immers in feite een hok vol met accu’s, die naar believen kunnen worden opgeladen en wellicht zelfs ontladen als dat net daarom vraagt.

Accuwisselcoupons vanaf april

Nio denkt geld te gaan verdienen aan die bufferservice, en voor de gebruikers zelf blijft het accuwisselen zeker niet eeuwig gratis. Dat is nu nog wel het geval en blijft zo tot en met maart 2024. Per 1 april introduceert Nio een nieuw prijsmodel in Europa. Nio-rijders ontvangen vanaf dan twee keer per maand een batterijwisselcoupon. Daarmee is het accuwisselen nog steeds gratis, maar betaal je wel voor de stroom die met de wissel wordt toegevoegd. Dat kost 44 cent per kWh, in de snellaad-wereld (buiten Tesla) een alleszins redelijk tarief. Niet nader gespecificeerde ‘loyale gebruikers’ krijgen vier coupons, terwijl je ongebruikte coupons kunt meenemen naar de volgende maand. Heb je geen coupon, dan kost het wisselen van een accu €10. Plus de stroomkosten, uiteraard.

Nieuwe genereratie wisselstations

Het wisselen van een Nio-accu duurt al niet lang - zo'n vijf minuten - maar kan volgens Nio nog sneller. Om dat te bewijzen komt het merk binnenkort met 'Gen4'-wisselstations. De accuwisselstations van de vierde generatie moeten niet alleen sneller werken dan de huidige wisselaars, maar zijn volgens Nio ook flexibeler. Lees: ze kunnen omgaan met meer verschillende accuformaten, wat gezien de toekomstplannen van Nio vast goed van pas gaat komen.