Rij-impressie - Audi A3 Cabriolet

Geen stalen vouwdak voor de A3. Audi deed uitgebreid onderzoek onder zijn clientèle en daaruit bleek dat het merendeel liever een stoffen kap heeft. Niet alleen omdat dat fraai oogt, maar ook vanwege het feit dat de auto in dichte toestand direct als cabriolet herkenbaar is. Of dit nu uit snobisme is of stoelt op de wens zich te kunnen onderscheiden, vertelt het verhaal niet. In elk geval kunnen wij al die mensen geen ongelijk geven. Een stoffen kap oogt chic, een beetje klassiek ook. Audi levert het dak in de kleuren zwart, grijs en bruin. En met de techniek van vandaag biedt die zachte kap net zo veel comfort als een stalen dak. Bovendien kent Audi de optie Akustikverdeck, wat zoveel betekent als een extra goed geïsoleerde kap. Nu we toch bij dit onderwerp zijn aanbeland: het dak laat zich openen (of sluiten) in 18 seconden en dat kan tot een rijsnelheid van 50 km/h. Maar bij sterke tegenwind zouden wij dat toch afraden met zo'n tempo. Terwijl wij er toch van overtuigd zijn dat er op de afdeling voertuigontwikkeling in Ingolstadt uitvoerig is getest en er dus een ruime veiligheidsmarge zal zijn ingebouwd. Voor de koukleumen is er een windschot beschikbaar (standaard vanaf de Ambiente) en nekverwarming staat op de optielijst.

We stappen achter het stuur van een A3 1.8 TFSI met een handgeschakelde zesbak. De motor is goed voor 180 pk en, nog belangrijker, 250 Newtonmeter aan koppel vanaf 1.250 toeren. Dit is één van de fijnste benzinemotoren die Audi op dit moment op het menu heeft staan, met twee injectievormen. Bij het starten en tijdens vollast wordt de brandstof rechtstreeks in de cilinder gespoten, onder deellast (als er minder vermogen wordt gevraagd) in het inlaatspruitstuk. Het resultaat is een motor die onder alle omstandigheden volop koppel levert. Zijn 250 Nm (niet meer dus dan dat van de 1.4 TFSI met 140 pk) is tussen 1.250 en 5.000 tpm ter beschikking. Meer dan voldoende power voor een cabrio! Deze A3 kan uitstekend uit de voeten met deze motor, en de licht schakelende zesbak hoeft niet zo vaak bediend te worden om goed te kunnen meekomen. Wat ook vrij licht gaat, is de besturing. De A3 is geen auto die zijn bestuurder enthousiasmeert of aanzet tot vrolijk bochtenwerk. Dat wil niet zeggen dat hij er niet toe in staat is. Hij communiceert zijn talenten echter niet al te nadrukkelijk en wil zijn baasje vooral een veilig gevoel geven. In de modus Dynamic is er iets meer tegendruk in de besturing; dat voelt beter.

Stijf en solide

Afgezien van de iets te synthetisch aanvoelende besturing is de A3 absoluut een fijne auto om mee onderweg te zijn, mede dankzij die gecultiveerde aandrijflijn en het evenwichtige weggedrag. Hij laat zich niet snel tot onderstuur forceren en hij heeft opmerkelijk veel grip. De buitengewoon goede zitpositie en het zicht op een weliswaar vrij sober, maar wel hoogwaardig ogend dashboard – waarvoor de Nederlandse designer Mattijs van Tuijl ten dele verantwoordelijk is – dragen in hoge mate bij aan het rijplezier. En natuurlijk de open kap! We rijden in een zeer zonnig en voor de tijd van het jaar vrij warm zuiden van Frankrijk, en dan is een open auto natuurlijk een waar genot. Het laat zich eenvoudig raden dat Audi voldoende werk heeft gemaakt van de carrosseriestijfheid. Zeker, het binnenspiegeltje bibbert een beetje als je over slecht wegdek rijdt, maar daar is dan ook alles mee gezegd. De auto voelt stijf en solide aan. Hij is 18 centimeter langer dan zijn voorganger en daarbij 60 kilo lichter. Dat laatste geldt voor de 1.4 TFSI, waarvan de motor 21 kilo lichter is dan die van de 'oude' 1.4.

Geen vierzitter

Audi spreekt in de documentatie over een vierzits- cabrio. Met de wetenschap dat zelfs in de grotere cabriolets vrijwel geen beenruimte is voor achterpassagiers, werpen we eens een blik op de tweede zitrij. Daar zou één persoon overdwars kunnen zitten. Voor een normale zit is de ruimte echt niet toereikend. De rugleuningen zijn neerklapbaar, zodat je het achtercompartiment voor bagage kunt gebruiken. De kofferbak is met zijn inhoud van 320 liter (met kap neer 275) niet overbemeten. Bij de marktintroductie in maart volgend jaar is de A3 Cabriolet leverbaar als 1.8 TFSI met een 7-traps S-Tronic-transmissie, de handgeschakelde uitvoering volgt snel. De 1.4 TFSI met cilinderuitschakeling (onder sommige condities doen twee cilinders niet mee) is slechts 1.000 euro duurder dan de 1.4 met 125 pk, dankzij de lagere uitstoot aan CO2 en de daardoor lager uitvallende bpm.
Alles opgeteld kunnen we tot de conclusie komen dat Audi een stijlvolle cabriolet heeft neergezet met een hoog afwerkingsniveau. Bovendien een auto die serieuze concurrentie biedt aan de A5 Cabriolet. Vanaf maart staat hij in de showroom.