Rij-impressie Volkswagen Jetta Hybrid

Op het eerste gezicht lijkt het alsof we gewoon met een Volkswagen Jetta van doen hebben. Geen spannende auto, weinig méér dan een compacte sedan waarmee je jezelf keurig tussen het andere leaseblik schaart. Maar misschien is juist dat wel de kracht van deze auto. Je medeweggebruikers – die toch vaak al hun oordeel klaar hebben – zullen je niet meteen in het hokje 'hybrideprofiteur' plaatsen, terwijl jij mooi wel geniet van verlaagde bijtelling. Want door zijn lage CO2-uitstoot van 95 gram per kilometer valt de Jetta Hybrid in de categorie van veertien procent bijtelling, terwijl hij het 'groene stigma' van de Prius ontbeert.

Pas zodra je de semi-elektrische Jetta van dichterbij bekijkt, zie je dat deze auto niet helemaal standaard is. Zo heeft hij een dichte grille in zijn neus (inclusief Hybrid-logo), andere bumpers, aerodynamisch verantwoorde zijskirts en een achterspoilertje. Dit alles om de luchtweerstand zo laag mogelijk te krijgen, zodat deze Jetta volgens zijn makers genoeg heeft aan 4,1 liter benzine per honderd kilometer.

Dat is indrukwekkend, zeker wanneer je bedenkt dat de auto waar de Hybrid op gebaseerd is – de 1.4 TSI met 160 pk – minimaal zes liter nodig heeft voor dezelfde afstand. Om dat te bereiken haalde Volkswagen de 1,4-liter turbomotor uit elkaar om hem vervolgens weer op te bouwen met verbeterde onderdelen die minder weerstand geven. De viercilinder levert nu 150 pk op benzine, maar krijgt hulp van een 20 kilowatt sterke elektromotor. Die kracht vindt zijn weg naar de voorwielen via een zeventraps DSG-versnellingsbak en dat is opmerkelijk, want tot op heden zagen we voornamelijk CVT-achtige automaten in hybrides. Bovendien kan de bak zichzelf helemaal loskoppelen voor het zogenoemde 'zeilen', ofwel uitrollen zonder weerstand. Het hele pakket levert een totaalvermogen van 170 pk en dat is heel netjes. In een Prius moet je het bijvoorbeeld met 136 paarden doen… Met een sprinttijd van 8,6 seconden en een top van 210 kilometer per uur (tegen 10,4 en 180 km/h voor de Prius, die overigens wel 0,2 liter zuiniger is) heeft de Jetta duidelijk de betere prestatiepapieren.

Bruusk remmen

Wie lief met het gaspedaal omgaat, kan in een Jetta Hybrid volledig elektrisch weg rijden. Tot een snelheid van zeventig kilometer per uur en weliswaar slechts twee kilometer aan één stuk, maar toch. Daarbij valt op dat de hybride aandrijving een positief effect heeft op de DSG-transmissie; bij een 'normale' combinatie van TSI en DSG willen de eerste twee verzetten nog wel eens wat schokkerig aanvoelen, maar de elektrokracht van de Jetta Hybrid weet dat aangenaam te maskeren. Zodra de vloeistofgekoelde lithium-ion accu's hun capaciteit hebben opgebruikt, springt de verbrandingsmotor mooi soepel aan en rijdt de Jetta Hybrid nauwelijks anders dan een Jetta zónder hulpaandrijving.

Alhoewel, hij voelt eigenlijk behoorlijk pittig aan! Zodra je het gaspedaal vloert, schakelt de DSG vlot terug en zet de Jetta vol overtuiging een sprint voorwaarts in. Dit model is natuurlijk niet bedoeld voor dit ramwerk, maar hij kan het heus en je komt dus ook bij 'normaal' gebruik zelden kracht te kort. Ook fijn is dat die versnelling in deze auto niet gepaard gaat met een brullende verbrandingsmotor die zijn toerental onder dwang van een CVT op een vast toerental houdt. De transmissie schakelt gewoon op zodra dat nodig is, en daardoor ervaar je de Jetta Hybrid meer als een 'conventionele' auto dan zijn tegenstrevers uit Japan.

Minder prettig is de manier waarop de Jetta remt. Door zijn elektromotor vertraagt de auto al behoorlijk zodra je het gas los laat (waarbij hij de vrijkomende energie meteen weer opslaat in het accupakket), maar hij reageert helemaal gretig zodra je zelf het rempedaal indrukt. Zeker vanaf zo'n dertig kilometer per uur is het vrij lastig om de Jetta vloeiend stil te zetten, het voelt echt alsof de technici nog niet helemaal klaar waren met het vinden van de juiste afstelling. Het kan zijn dat dit exemplarisch was voor de auto die wij reden. Dat is te hopen, want voor een productie-auto is dit remgedrag wat ons betreft niet subtiel genoeg.

Dikke puist

Hoewel we niet lang met de Jetta Hybrid hebben kunnen stoeien, is ons nu al duidelijk dat deze auto tot de fijnste keuzes behoort die in aanmerking komen voor veertien procent bijtelling. Zeker wat betreft de aandrijflijn staat de combinatie van de soepele TSI met de vlotte DSG op een hoger plan dan hybridetechniek met een continu variabele transmissie. Het voelt simpelweg natuurlijker. Het hele plaatje zorgt dat deze auto bovenaan het lijstje van veel leaserijders past. Zijn er dan helemaal geen compromissen? Jazeker wel, want helemaal achterin biedt de Jetta Hybrid beduidend minder ruimte dan een standaard exemplaar. Door de komst van het accupakket verscheen er namelijk een behoorlijke puist in de bagageruimte, en die laat het aantal liters slinken van een fikse 510 naar een niet meer dan acceptabele 374. Gelukkig is de achterbankleuning nog wel neerklapbaar voor het geval je grotere spullen mee wil nemen, maar ideaal is het niet. Maar ach, voor wie op zoek is naar een echt op en top praktische veertien-procents-bijteller, is er altijd nog een Toyota Prius Wagon…