Kia lanceert hybride crossover

Tijdens een bezoek aan het nieuwe Kia-designcentrum in Namyang, Zuid-Korea kon AutoWeek vast een blik werpen op een gloednieuw model dat de Koreanen binnen twee jaar wereldwijd lanceren. Foto's maken was streng verboden, maar erover vertellen mag wel. De cross-over, die de werknaam DE draagt, heeft ruwweg het formaat van een Renault Captur of Citroën C4 Cactus en valt tussen de Kia Soul en de Sportage in. De auto wordt niet met alleen een verbrandingsmotor leverbaar. "We hebben gemerkt dat sommige klanten behoefte hebben aan een auto die meteen als hybride herkenbaar is", verklaart general manager productmarketing Spencer Cho tijdens de preview. "De Toyota Prius is daar een goed voorbeeld van. Wij verwachten dat we met een modern uiterlijk en een mooi interieur klanten over de streep te kunnen trekken die nu in die hoek shoppen." De auto moet beter dan 1 op 21 gaan scoren qua verbruik. Een plug-inhybride-variant van de cross-over wordt nog overwogen. Dit past in de strategie van Kia om in hoog tempo te vergroenen. Ook de nieuwe Optima wordt daarom in 2015 ook weer als hybride leverbaar en in 2016 komt er een plug-inhybrid-versie.

De DE heeft wel iets van een opgeruigde hatchback, met grote plastic beschermstukken rond de wielkasten. Het globale karakter blijkt uit het design, dat minder 'flitsend' is dan dat van een Kia Pro-Cee'd. De auto is niet per se de productieversie van de stoere Nero concept die een jaar geleden in Frankfurt stond. "Dat hele segment is in toenemende mate belangrijk", aldus Cho. "Dus een andere compacte cross-over dan deze hybride is zeker mogelijk."