Rij-impressie Porsche Boxster GTS

Op een mooie nazomermiddag in 1955 rijdt een 24-jarige man van Los Angeles naar Salinas, waar hij dat weekend gaat racen. Hij heeft er zin in, want niet alleen kan hij amper wachten om te ervaren hoe zijn gloednieuwe Porsche 550 Spyder zich verhoudt tot de 356 Speedster die hij er voor heeft ingeruild, maar het is ook zijn eerste race in lange tijd. Deze man is namelijk de hoofdrolspeler in de Hollywoodfilm Giant, en Warner Brothers wilde niet het risico lopen dat hij zou verongelukken voordat die film af was.

De producent had kennelijk een gruwelijk voorgevoel. Rond half zes in de avond botst James Dean frontaal op een afslaande tegenligger. Zijn bijrijder wordt uit de auto geslingerd en overleeft de klap, maar tegen de tijd dat de ambulance bij het ziekenhuis van Paso Robles aankomt, is James Dean al bezweken aan zijn verwondingen. Al duurde de liefde nog geen dag en liep die fataal af, Dean en de 550 Spyder pasten bij elkaar. Stoer, puur, ruw en recht door zee. De auto was gebaseerd op de 356 en had dus een middenmotor. Van het huidige Porsche-gamma komt de Boxster daarom nog het dichtst in de buurt van Little Bastard, de naam die Dean zijn auto had gegeven. En dan zijn we nog niet door onze historische verwijzingen heen, want de Boxster die we vandaag rijden, is de GTS. De 550 was een racewagen en straatauto in één, en dat gold eveneens voor de 904, die Porsche 8 jaar na Deans dramatische dood op de markt bracht. Die 904 werd ook Carrera GTS (Grand Turismo Sport) genoemd, en die lettercombinatie kwam door de jaren heen steeds terug; op de 924, de 928, de Cayenne, de 911 en de Panamera. Nu is het de beurt aan de Boxster en de Cayman, die inmiddels alweer bijna twee jaar aan hun derde leven bezig zijn. Ze hebben een zware handicap en dat is de 911. De Porsche aller Porsches heeft in zijn meest bescheiden verschijning (Carrera 2) 350 pk, en omdat het nimmer zo mag zijn dat een 911-koper er door iemand met een mindere Porsche uit wordt gereden, dienen de Boxster en de Cayman nederig daaronder te blijven. Dat is pijnlijk, want uit eerdere ervaringen in de Boxster S weten we dat die auto veel vermogen kan hébben. In de GTS is er 15 pk en 10 Nm bij gekomen, waardoor de Boxster met die toevoeging 330 pk heeft en de sportievere Cayman 340 pk. Daar moet de 911 Carrera in zijn ivoren toren toch nerveus van worden, zou je denken. Wij concentreren ons vandaag op de Boxster met PDK-versnellingsbak. Het opvallende daaraan is dat hij zo efficiënt schakelt dat hij sneller en zuiniger is dan de handgeschakelde zesbak. Het gevolg is dat de automaat onder de streep een behoorlijk stuk goedkoper is. Liefhebbers van het ouderwetse handwerk zullen straks op de tweedehandsmarkt op zoek moeten gaan naar de welbekende speld in de hooiberg, want slechts weinig eerste eigenaren zullen voor de handbak opteren, verwachten wij.

Mitrailleursalvo

Cijfermatig is de winst van de GTS ten opzichte van de S niet eens zo heel groot. Er zijn meer ingrepen gedaan om de GTS tot de top-Boxster te maken. Om met het uiterlijk te beginnen: de neus is aangepast met onder meer zwarte koplampbehuizing. Leer en alcantara zijn standaard op de speciaal voor de GTS ontworpen stoelen. De auto is bovendien rijkelijk met GTS-logo's beplakt. De 20-inch Carrera S-wielen, 235/35 voor en 265/35 achter, en het 10 millimeter verlaagde onderstel springen echter het meest in het oog. Ook onderhuids heeft Porsche flink huisgehouden. Het Sport Chrono-pakket is standaard, en dan krijg je niet alleen die mooie stopwatch op het dashboard, maar ook het adaptieve onderstel, de Sport Plus-knop en, mits je de PDK neemt, launch control. Het is met name dat adaptieve onderstel, PASM (Porsche Active Suspension Management) genaamd, waarmee deze Boxster weet te verbazen. Ondanks het verlaagde onderstel en de platte banden is de auto verrassend comfortabel als je rustig rijdt. Gehavend asfalt kan daar weinig aan verpesten. Als je de dempers op de hardste stand zet, wordt de Boxster GTS bijzonder precies en direct. De elektromagnetisch bekrachtigde besturing voelt lichter aan dan we van eerdere generaties Boxster gewend zijn, maar heeft aan communicatie niets ingeboet. De achteras is voorzien van Porsches Torque Vectoring. Een elektronisch gestuurd systeem remt in snelle bochten het binnenste aangedreven wiel wat af, waardoor optimaal koppel naar de buitenkant wordt gestuurd. De Boxster GTS wordt daardoor opvallend neutraal; eigenlijk meer dan je van een sportwagen van dit kaliber zou verwachten. Wie de omgeving wil imponeren met extreme powerslides, heeft de verkeerde auto gekozen. Daar staat tegenover dat je met het motorgeluid des te meer indruk maakt. Met een druk op de knop gaan er een paar kleppen in het uitlaatsysteem open. Vervolgens zet je de boel op Sport Plus en gas erop. Het vermogen van de direct ingespoten, atmosferische boxer wordt prachtig lineair opgebouwd. Hij gaat helemaal door tot ruim 7.500 tpm en dan schakelt de PDK met een ruwe klap in je rug op. Ga je van het gas, dan knalt de backfire als een onregelmatig mitrailleursalvo tegen de rotswanden. Het zal best kunstmatig zijn, maar dat doet niets af aan het spektakel. Bij de handgeschakelde versie, waarmee we ook nog een blokje om gaan, wordt in Sport Plus bij terugschakelen automatisch een mooie dot tussengas gegeven.

Stalorders

We kennen de zeventraps PDK-bak met dubbele koppeling natuurlijk al een tijdje, maar toch verbaast hij opnieuw door zijn snelheid en souplesse. Als je rustig cruiset, schakelt de transmissie vrijwel ongemerkt. We rijden ook nog even met de Cayman GTS, en ook die hebben we met PDK-versnellingsbak. De Cayman lijkt ermee nog net iets feller aan te voelen en dat kan kloppen, want Porsche heeft hem meer power gegeven om hem als meest sportieve van de twee GTS'en te positioneren. Verwacht echter geen werelden van verschil. Het onderscheid zit hem vooral in nog meer torsiestijfheid, wat meteen verklaart waarom de Boxster niet zwaarder is dan de Cayman. Op het circuit verdient de Cayman daarom de voorkeur. Voor prachtige toertochtjes zoals je die hier op het door Porsche gekozen introductieoord Mallorca kunt maken, leent de Boxster zich het best, alleen al vanwege het verpletterende, onverbloemde gebulder van de motor in tunnels.

Hij heeft dan wel stalorders om de 911 voor zich te dulden, maar wat ons betreft heeft deze kleine rotzak daar maling aan. Met zijn bijterige karakter, prachtige onderstel en middenmotor is deze Boxster net zo leuk als een 911 Carrera. Als James Dean nu had geleefd, had hij een Boxster GTS gereden. En dan had hij, met al die veiligheidssystemen, dat ongeluk waarschijnlijk nog overleefd ook. Maar of hij dan zo legendarisch was geworden...