Rij-impressie BMW 7-serie

Soms ligt het grootste pijnpunt van een model niet bij technische of financiële grenzen, maar bij positioneringskeuzes. De grote drie uit Duitsland zijn allemaal bijzonder goed in staat om waanzinnige auto's te maken. Hoe ze zich tot elkaar verhouden zit hem dan ook minder en minder in kwalitatieve verschillen, maar in bewuste keuzes wat betreft afstelling. Zo is het ontwikkelen van een limousine voor BMW een lastige kwestie, legt een technicus ons uit. "Van een limousine in dit segment wordt verwacht dat hij uitblinkt in rust en comfort. Maar het blijft een BMW en er wordt ook van ons verwacht dat we een auto afleveren die het rijplezier biedt wat het BMW-logo belooft." En dus moet het merk gaan zoeken naar een gulden middenweg, die beide zaken biedt zonder dat het in de praktijk allebei net niet is. Dat probleem is extra lastig gemaakt omdat er op beide uiteinden van het spectrum al auto's zitten. De meest comfortabele auto in het topsegment is zonder twijfel de nieuwe Mercedes S-klasse. Kijken we vervolgens naar de dynamische kant van het spectrum dan wordt (als we de wat aparte Porsche Panamera even negeren) de toon gezet door de Maserati Quattroporte en in mindere mate de Jaguar XJ. Dus wat moet BMW doen?

Om te beginnen hebben de Duitsers de auto fors lichter gemaakt. Met 1.700 kilo voor een 740i is de auto niet zwaarder dan een dikke 5-serie diesel en dat is netjes. Dit is bereikt gebruik te maken van carbon voor het koetswerk. Let wel, dit in combinatie met staal en aluminium. Een lager gewicht is altijd goed voor het rijden en geeft een merk meer bewegingsruimte. Vervolgens heeft de 7-serie standaard luchtvering en dynamische dempers. De stabilisatoren zijn (optioneel) elektromechanisch, waarbij de koets naar omstandigheden strakker wordt gehouden of juist de wielophangingen meer vrijheid wordt gegeven voor meer comfort. Middels het dynamic experience controle systeem op de middentunnel kan je naar wens kiezen voor sportief of comfortabel rijden, met daarbij een nieuwe adaptieve stand. Hierbij kijkt de auto naar het wegdek middels camera's, analyseert hij je rijstijl en houdt hij rekening met de route zoals hij die uit de navigatie leest. De settings van de auto passen zich vervolgens volautomatisch aan. En op deze manier weet BMW een groot deel van het rijdersspectrum af te dekken. Althans, op papier. Hoe gaat het vervolgens in praktijk?

Rustig aan!

Hoewel de Duitsers vooral de rijdynamiek van de auto willen benadrukken is het juist het comfort van de nieuwe 7-serie waar we van onder de indruk zijn. Op slechte wegen met putdeksel en kinderkopjes blijft het in de auto rustig en comfi. Alle oneffenheden worden volledig gladgestreken, terwijl de koets niet deint of hangt. Daar komt bij dat de auto uitgesproken stil is. We rijden met de 730d, voor Nederland zonder twijfel de belangrijkste uitvoering. De motor hoor je enkel met optrekken, en dan niet storend. Rolgeluiden van de banden zijn al helemaal niet te horen, wat overblijft is wat windgeruis van de spiegels op hoge snelheid. Op dit vlak heeft BMW duidelijk een forse stap gemaakt, al is de S-klasse nog net even soepeler. Daar staat tegenover dat de BMW het de bestuurder naar de zin wil maken. Kies voor sport en de auto ligt strak, maar voelt nog steeds bewegelijk. De gewichtsverdeling is mooi 50:50 en de grote limousine laats zich uitstekend plaatsen. De aanwezige vierwielsturing verkleint de draaicirkel enorm en zorgt op hoge snelheid voor veel meer rust in de koets door de achterwielen dezelfde kant op te sturen. De besturing lijkt iets minder direct en communicatief dan in bijvoorbeeld de nieuwste 3-serie, vermoedelijk een bewuste keuze van BMW. In zijn totaliteit is de nieuwe 7-serie een zeer scherp rijdende auto, in dit segment enkel voorbij gegaan door genoemde modellen als de Maserati Quattroporte en buitenbeentje Porsche Panamera. Die missen dan evenwel het comfort wat deze BMW wel heeft.

Uitstoot

De dieselmotor is nieuw, al gaat hij vooral verder waar de vorige zes-in lijn dieselmotor ophield. Dus nog meer vermogen, lagere CO2-uitstoot en schonere uitlaatgassen om te voldoen aan de strenge uitstootnormen van niet alleen Europa, maar ook de VS en China. Bij de lancering is dit de enige diesel, maar later volgen sterkere varianten. Op benzinegebied is er de 740i met de nieuwe 3,0-zes-in-lijn uit (onder meer) de gefacelifte 3-serie en de 750i met de bekende 4,4 V8 biturbo. De instapdiesel is al zeer goed, met prachtig veel trekkracht bij lage toeren een mooie loop. Enkel van buiten dreunt de motor een beetje, binnen hoor je hem nauwelijks. De achttrapsautomaat werkt uitstekend samen met het blok en een sterkere motor heb je alleen nodig als je forse afstanden ongelimiteerde Autobahn moet afleggen. Volgen jaar volgt een plug-in 740Le, met een 2.0 benzineturbomotor en een elektromotor. Met 49 gram CO2 is de auto tegen die tijd goed voor 15 procent bijtelling.

Kijk we naar het interieur, dan heeft BMW zichzelf overtroffen. Luxe en verfijning is in vergelijking met directe concurrenten Audi en Mercedes niet BMW's sterkste punt, maar met deze auto overtreffen de Duitsers zichzelf enorm. De cockpit ziet er simpelweg fabelachtig uit, met prachtige materialen en een smetteloze afwerking. Ga je achterin zitten dan in het leer subliem mooi, met fijne kussentjes op de hoofdsteunen. De achterpassagier heeft optioneel (standaard als je kiest voor de executive lounge met 2 stoelen ipv een achterbank) een Samsung-tablet tot zijn beschikking waarmee hij alle zaken in de auto kan bedienen: van de audio en de stoelen tot de klimaatcontrole en de zonnewering.

De hulp bij het rijden is weer verder doorgevoerd: de BMW kan kleine afstanden zelfstandig rijden. Niet alleen houdt de auto zichzelf binnen de lijnen en houd hij automatisch afstand, ook kan je de cruisecontrole koppelen aan de verkeersbordenherkenning. Rijd je een 100 km/h-gebied in dan past de auto (als je dat wil) automatisch de snelheid aan. BMW eist echter wel dat je een vinger aan het stuur houdt en maakt sneller dan Mercedes kabaal als je het stuur loslaat. "Als jij niet wil sturen, wil ik het ook niet", denkt de BMW blijkbaar, ookal is hij er technisch wel toe in staat.. Dit is geen gebrek maar een bewuste keuze van BMW, dat de bestuurder daarmee minder vrijlaat dan onder meer Mercedes en Infiniti dat doen. De cockpit zit uitstekend en herkenbaar in elkaar. De auto heeft nog steeds het fijne iDrive-systeem, maar het multimediascherm is nu een touchscreen, zodat je zelf kunt kiezen welke manier van bedienen je het prettigste vindt. De leukste nieuwe gadget is 'gesture control', waarmee je met handbewegingen bepaalde zaken kan bedienen. Een cameraatje in het dak herkent wat je doet en voert het commando uit. De hoeveelheid opties is nog beperkt: denk aan de radio harder of zachter zetten of de telefoon opnemen of weigeren. Wel moet je van het systeem je hand laaghouden, zodat medeweggebruikers je handbewegingen niet kunnen zien. Een wegwerpgebaar omdat je schoonmoeder belt zou immers heel anders kunnen worden opgevat door een overstekende nordic walker.