Autonieuws  |  Twintig jaar Jaguar XJ220

XKR-S of niet, de Jaguar XJ220 is met zijn topsnelheid van 343 km/u al twintig jaar de productie-Jag die er bestaat. In 1992 vaarde hij mee op de golven van de grote hoeveelheid supercars die aan het einde van de jaren ’80 en het begin van de jaren ’90 werd gepresenteerd.

De XJ220 werd als concept car getoond op de British Auto Show in 1988 en werd getekend door Keith Helfet. In december 1989 werden de productieplannen bevestigd. TWR, het bedrijf van Tom Walkinshaw werd aangewezen als partner bij de ontwikkeling.

Aan de klanten werd een auto beloofd met naar boven scharnierende portieren en een tot 6,2-liter opgeboorde Jaguar V12. De prijs was gepeperd: 361.000 pond. Verder werd een oplage beloofd van 350 stuks. Door die exclusiviteit werden vele exemplaren al op voorhand verkocht.

In 1990 werd het eerste prototype gebouwd. De eerste productieauto werd in juni 1992 aan zijn koper overhandigd. Dat was een beetje een koude douche. De naar boven openklappende deuren waren vervallen en de twaalfcilinder werd – volgens de officiële lezing vanwege de emissie-eisen -  vervangen door een V6 van Rover die zijn oorsprong vond in de Austin Metro 6R4, een groep B rallyauto.

Kwade tongen beweren dat TRW die motoren over had, nadat de raceklasse van de Metro werd verboden en ze toen maar in de XJ220 werden gebruikt. In elk geval is deze supersportwagen de eerste Jaguar met V6 motor; weliswaar met een inhoud van 3,5-liter en een vermogen van 550 pk.

De auto’s werden met de hand gebouwd in een nieuwe fabriek in Bloxham. Uiteindelijk werd de productie in 1994 gestaakt, toen slechts 275 auto’s waren gebouwd. In 1997 vond het laatste exemplaar pas zijn koper.

De zilveren auto op de foto’s is chassisnummer 004 en is één van de tien preproductie exemplaren. De auto is gebruikt voor bandentests in Texas in 1991 en Jaguar-piloot Andy Wallace haalde er een topsnelheid mee van 343 km/u. De gele auto is de XJ220 S. Die is gebouwd met reserve-onderdelen van de Le mans-auto’s. Geheel volgens de mode uit die tijd, die werd ingezet door McLaren, zijn er onderdelen van koolstofvezel en bovendien zijn vering en demping gewijzigd. De V6 is ter verhoging van de feestvreugde zelfs opgevoerd tot 700 pk. Het luxueuze interieur van de straatauto’s is vervangen door kuipstoelen van kevlar en veel koolstofvezel.