Het Shell Fuel Save-mysterie

Iedere keer sta ik te twijfelen wanneer ik bij Shell sta te tanken. Met grote aanplakbiljetten vraagt de oliemaatschappij aandacht voor 'een revolutie op brandstofgebied': Shell Fuel Save. "Bespaar één liter brandstof per tankbeurt. Tank Shell Fuel Save en rij 15 kilometer per tank gratis. Nu kunt u gewoon uw ritjes blijven maken zoals u gewend bent, voor hetzelfde geld." Sorry hoor, maar ik ben erg sceptisch over dit verhaal. Dit is er eentje in de categorie 'geloof niet alles wat je leest.' Eén liter per vijftig liter besparen, nou nou... Daar gaan we de oorlog wel mee winnen...!

Shell belooft ons dat Fuel Save zuiniger is dan gewone Euro 95. Volgens de multinational bevat de nieuwe brandstof speciale ingrediënten waardoor een motor minder wrijving heeft en dus zuiniger loopt.

Klinkt plausibel, maar mijn probleem is dat we de beweringen van Shell maar nauwelijks kunnen controleren. Voor AutoWeek kunnen wij bijvoorbeeld nooit een betrouwbare praktijktest doen, want het verbruik van een auto is afhankelijk van teveel factoren. Hoeveel gas geeft de bestuurder, hoeveel tegenwind staat er, hoeveel putten zitten er in de weg, hoe is het met de bandenspanning? Shell heeft de metingen naar eigen zeggen wetenschappelijk gedaan, maar het bedrijf weigert prijs te geven waar dit is gebeurd. Juist ja. In een gecontroleerde omgeving is die geclaimde winst vast te behalen, maar op de weg is die ene liter volgens mij vrijwel verwaarloosbaar.

Wie zegt me dat dit niet gewoon een mooie reclamestunt is van Shell? Ze claimen iets wat lastig te checken is, maar in de tussentijd wordt het publiek langzaam gehersenspoeld. Door het bombardement van reclames waar Shell nu mee bezig is, gaan mensen – al is het een paar procent van de bevolking – Shell al snel zien als 'die ene die net dat beetje groener is'. Zo werkt een (mogelijk) verbeterde brandstof ongemerkt als imagomaker en goodwillinstrument. Shell wil geld verdienen mensen. Brandstof tot nadenken.