Op bezoek bij de meeting van het Jaguar Forum

Hier was ik. Meeting van het Jaguar Forum. Ik was uitgenodigd om de Jaguar-gemeente toe te spreken. Voor een Mercedes-rijder best een bijzondere en, zoals bleek, niet onplezierige ervaring. Maar het avontuur begon al voor ik aankwam. Onderweg naar landgoed Avegoor in Ellecom deed ik de opmerkelijke ontdekking dat nog veel meer autoliefhebbers vroeg waren uitgerukt om er gezamenlijk een topdag van te maken.
Half autominnend Nederland was op weg. Ik kwam blije jonge stellen in verweerde MX5'jes tegen, oldtimersenioren in Alfa's en Healey's. Op de A50, je gelooft het niet, spotte ik de blinkend rode Passat 2.0 GT die echt mijn ex bleek te zijn, met een stijlvolle youngtimercaravan aan de haak. Op de A28 zag ik in de stralende zon kolonnes Corvettes, Camaro's en enorme Amerikaanse pickups oprukken naar de TT Assen, bestuurd met een passie die geen overheid kapot krijgt. Een dag eerder had ik met facebook-intimi een toffe rallye kunnen rijden die ik door tijdgebrek helaas had moeten afzeggen. Terwijl ik dacht dat ons soort mensen door de fiscus ongeveer was uitgeroeid. Geen sprake van. De clubjes bloeien. Kijk nou, dacht ik, ik moet socialer worden.
Ik heb een zwak voor automeetings. Hier kom je nog liefhebbers tegen die er niet van wakker liggen dat hun grote liefde kapitalen aan onderhoud verslindt en 1 op 5 loopt. Desnoods nemen ze voor de dagelijkse kilometers wel een andere. Op het Ellecomse gras, waar de opkomst enorm is, ontmoet ik Jag-rijders die onder kantoortijd in een Skoda Octavia, een VW Sharan of een Mercedes diesel rondrijden om het leuk te houden. Maar ik kom er ook de held tegen die zijn XJ V8 gewoon als dagelijkse auto inzet. Dit zijn jongens die niet wijken.
Wat doen we eigenlijk? Nou, helemaal niks. Een beetje koffieleuten, over chroomstripjes en olieverbruik ouwehoeren en elkaars auto's besnuffelen: twee schitterende XK 150's, een in prachtstaat verkerende XJ-C 4.2, een unieke groene XJ6 met handbak, een machtige zilveren XKR met groen lederen interieur, een nooit gespoten donkerblauwe XJ-S, de X300's en de S-Types die er in dit tolerante klimaat helemaal bij horen.
Nee, voor diepgang moet je vandaag niet bij ons zijn. Toch vliegt de dag voorbij, want de verhalen blijven komen. Hier staan dus wel de mannen die alles voor lief nemen om hun favoriete toko trouw te blijven, mensen op hun best. De bijtellingmentaliteit was heel ver weg. En daar heb ik misschien nog wel het meest van genoten. Dit gaan we vaker doen.
Terug in Norg zie ik op facebook de beeldverslagen van Renault- en Citroën-meetings, de cars and coffee-flashmobs, de verhitte debatten van de Volvo-fanatici en een enkele doorgedraaide Reliant-freak voorbijtrekken. Deze Eerste Pinksterdag was van de petrolheads. Hun collectieve boodschap is dat de youngtimer leeft, ondanks het hemeltergende ontmoedigingsbeleid. Er is hoop.