Klokje Rond  |  Nissan Figaro (1991)

Heel veel aandacht voor relatief weinig geld? Koop dan een Nissan Figaro, succes gegarandeerd! Geen mens weet wat het is en de niet al te diep in de materie ingewijde voorbijganger houdt ’t op een Engelse klassieker uit de jaren vijftig. Dat wordt in dit geval nog eens versterkt door de kleur, het vele chroom en de badge met Britse vlag op de voorspatborden. Wat een ontzettend leuk ding! Rob: “Wil je wel geloven dat ik tot een jaar of twee geleden nog nooit van de Figaro had gehoord? Terwijl ik toch best wel een autoliefhebber ben.” Daar is geen woord van gelogen, gezien het wagenpark van deze, ahum,  Nissan-rijder. Ga er maar even voor zitten: Ariel Atom 400, Jaguar S-Type (1966), Bentley Eight, Volvo 740 GLE en een Lotus Exige Supercharged. Wij weten niet hoe het u vergaat, maar ons loopt het water in de mond bij het zien van zo’n lijstje! Rob is een Anglofiel, dus de Volvo en ook de Nissan vallen een beetje uit te toon in dit geval. “Misschien wel, maar het zijn beide zeer karaktervolle auto’s. Je zult mij niet zo snel in een alledaagse auto zien rijden, daar zijn er al veel te veel van.” Fijn dat er autofanaten als Rob zijn. Zo blijft er zo af en toe iets leuks te zien op de weg. Laten we eens in de historie van de Figaro duiken.

 

Niet toerenschuw

Japan mag dan te boek staan als de bakermat van saaie, maar o zo degelijke automobielen, met de Figaro – en heel veel andere auto’s – bewijst het land van de rijzende zon toch echt wel veel meer in haar mars te hebben. Op de Tokyo Motorshow van 1989 presenteert Nissan deze opmerkelijke auto. Technisch gebaseerd op de Micra, uitgerust met moderne techniek in een heel klassiek jasje. Het publiek reageerde laaiend enthousiast, waarop Nissan besloot er zesduizend van te bouwen. Dat bleek al snel veel te weinig, dus uiteindelijk werd de productie opgeschroefd tot twintigduizend exemplaren. Onder de motorkap ligt een viercilinder eenlitermotor, voorzien van een turbo. Die compressor is er niet om het vermogen op te schroeven, maar om het verbruik te drukken. Samen met de geregelde driewegkatalysator maakt dit de Figaro tot een zuinige en schone auto. Helaas heeft de automatische transmissie slechts drie trappen, zodat je bij een snelheid van 120 km/h tegen een toerental van 4.500 aankijkt… Hij haalt 160 km/h, maar fijn vindt ‘ie dat niet. Tja, deze auto meer gemaakt voor een metropool of leuke dijkweggetjes. Zaken als stuurbekrachtiging, airconditioning, een radio met cd-speler (en cassettespeler), een derde remlicht zijn voor een auto van dit bouwjaar eveneens een bijzonderheid.

 

Figaro voor de hele familie

Rob: “Tijdens mijn bezoeken aan Londen zag ik de Figaro regelmatig rijden. En al snel stond voor mij vast dat ik er ook eentje wilde hebben. Hij is er alleen rechtsgestuurd, maar dat ben ik al gewend van mijn klassiekers. Tijdens het inhalen op enkelbaanswegen is dat wel eens lastig, omdat je vrij ver naar links moet om te zien of er een tegenligger aan komt. Gelukkig ben je er snel voorbij, dankzij die turbo. En bij de ingang van een parkeergarage is het even strekken om het kaartje uit de automaat te trekken. Mijn vriendin heeft ook een Figaro en gebruikt voor die gevallen een speciale grijper. De stoelen zijn groot van formaat en zitten verrassend goed. Vaak denken mensen dat ze uit een Jaguar of Rover komen. Zo zien ze er dan ook uit. Onderdelen zijn goed verkrijgbaar. Weliswaar via Engeland, maar het is er allemaal. Niet dat je zo vaak iets nodig hebt, de techniek is probleemloos. Dat kan ook niet anders, met een Micra als basis.” Keurmeester Aad van Dijk kijkt zijn ogen uit. “Nog nooit gezien, deze auto. Het is bijna niet voor te stellen dat dit een Nissan is”, merkt de Nissan Qashqai rijdende techneut op. Dat dat toch echt zo is, merkt hij tijdens de keuring. Er mankeert maar weinig aan de bijna twintig jaar oude retro-Jap. Rob: “Het is mijn intentie om heel mijn familie in de Figaro te krijgen. Op dit moment zoek ik een mooie voor mijn zus. Maar dan nog zullen het er nooit meer dan twee handen vol zijn op Nederlandse bodem.”